Najaktywniejsi młodzi wolontariusze ze Szkolnych Kół Caritas z terenu diecezji ełckiej zostali nagrodzeni podczas Gali Wolontariatu z racji Międzynarodowego Dnia Wolontariusza, która odbyła się w czwartek, 2 grudnia 2021 r. w Ełckim Centrum Kultury. Organizatorem wydarzenia była ełcka Caritas. Tytuł „Szkolnego Koła Caritas Roku 2021” przypadł w udziale wolontariuszom ze szczególnie aktywnych trzech kół. Pierwsze miejsce otrzymali członkowie SKC przy Szkole Podstawowej im. Tadeusza Kościuszki w Białej Piskiej. Na miejscu drugim uplasowali się wolontariusze z Zespołu Szkół Katolickich im. Kard. Stefana Wyszyńskiego w Piszu. Na podium stanęli również młodzi ełczanie ze Szkoły Podstawowej nr 9 im. Jana Pawła II.
Obchody Międzynarodowego Dnia Wolontariusza rozpoczęły się uroczystą Eucharystią sprawowaną w kościele pw. Najświętszego Serca Jezusowego w Ełku. Mszy św. przewodniczył ks. dr Tomasz Bondzio, a homilię wygłosił ks. dr. Ryszard Sawicki – wicedyrektor Caritas Diecezji Ełckiej. Przypomniał on, że wolontariat to realizacja czynnej miłości bliźniego – Caritas. Powołując się na Benedykta XVI dodał, że „bez zaangażowania wolontariuszy nie mogły, nie mogą i nie będą mogły przetrwać dobro społeczne i społeczeństwo”. Jako prawdziwych „bohaterów” miłości bliźniego ukazał świętych, którzy pełnili dzieła miłosierdzia.
Dalsza część uroczystości odbyła się w Ełckim Centrum Kultury. Wolontariusze i przybyli goście obejrzeli spektakl pt. „Kardynał Stefan Wyszyński – Prymas Tysiąclecia”. Został on zaprezentowany przez uczniów Szkoły Podstawowej nr 2 im. Danuty Siedzikówny „Inki” w Ełku. Montaż słowno-muzyczny przygotowany został pod czujnym okiem Pani Hanny Tyszkiewicz.
Podczas gali rozstrzygnięto konkurs artystyczny pt. „Czas to miłość. Pieniądz jest znikomy, a miłość trwała”. Słowa nowo ogłoszonego bł. kard. Stefana Wyszyńskiego stały się inspiracją dla twórczości wolontariuszy, którzy wykazali się kreatywnością i pomysłowością w interpretacji tematu. Spośród kilkudziesięciu prac jury konkursowe nagrodziło 31 osób.
„Jedną z cenniejszych rzeczy, jakie można ofiarować drugiemu człowiekowi jest czas. Serdeczny uśmiech i uścisk dłoni leczą często lepiej, niż lekarstwa. Bez wolontariuszy trudno sobie wyobrazić funkcjonowania wielu szpitali, hospicjów czy organizacji pozarządowych. Dzisiejsze święto to nasz ukłon w stronę wolontariuszy, którzy mimo codziennych obowiązków, znajdują czas i siłę, aby pomagać innym. Bo czas to miłość…” – mówił ks. dr Tomasz Bondzio, koordynator Szkolnych Kół Caritas Diecezji Ełckiej.
Gala Wolontariatu została objęta patronatem honorowym: J.E. Ks. Bp. Adriana Galbasa SAC – Biskupa Pomocniczego Diecezji Ełckiej, Pana Jerzego Małeckiego – Posła na Sejm RP, Pana Gustawa Brzezina – Marszałka Województwa Warmińsko-Mazurskiego, Podlaskiego i Warmińsko-Mazurskiego Kuratora Oświaty, Generalną Dyrekcję Lasów Państwowych, Dyrekcję Caritas Diecezji Ełckiej. Swoją obecnością galę zaszczycili przedstawiciele władz samorządowych, oświatowych i innych instytucji. Przybyli goście dziękowali wolontariuszom za ich wrażliwość serca, zaangażowanie oraz troskę o ludzi potrzebujących pomocy i wsparcia.
Nagrody dla laureatów konkursów zostały ufundowane przez Urząd Marszałkowski w Olsztynie, Generalną Dyrekcję Lasów Państwowych, Nadleśnictwo Ełk, Urząd Miasta w Ełku, Starostwo Powiatowe w Ełku, Suwalską Specjalną Strefę Ekonomiczną, Zakłady Produkcyjno-Usługowe „Prawda” sp. z o.o., SERWISTAL sp. z o.o., MURBET GABRYLEWICZ sp. jawna oraz anonimowych darczyńców.
Na terenie diecezji ełckiej w ramach Szkolnych Kół Caritas działa ponad 2 tys. wolontariuszy. Międzynarodowy Dzień Wolontariusza obchodzony jest od 1986 r. z inicjatywy Organizacji Narodów Zjednoczonych.
